Apple думает о переходе на Intel?

[Sh0Ck_filE]

Как сообщает Wall Street Journal, две компании недавно провели встречу, чтобы обсудить возможность альянса, в результате которого компьютеры Apple станут работать на процессорах Intel. Хотя эта идея муссируется уже много лет, на этот раз Apple как будто проявляет больше решимости к смене платформы.

К тому же для растущего рынка лаптопов Apple нужен малопотребляющий процессор, подобный тому, который входит в комплект Intel Centrino. В настоящее время процессоры для настольных компьютеров Apple G5 поставляет IBM, но этот чип потребляет до 100 Вт энергии и выделяет так много тепла, что в лаптопах его еще никто не применял.

Но с другой стороны, если Apple портирует свою ОС и другие приложения на платформу Intel, хакеры и производители клонов смогут самостоятельно собирать компьютеры Мас, пользуясь дешевым стандартным оборудованием и купленным в магазине программным обеспечением Apple. Обычно аппаратура Apple дороже, чем машины конкурентов, потому что Apple настаивает на применении необычных конструктивных элементов, таких как ЖК-экраны с углом обзора около 180º (в iMac второго поколения). Клоны могут легко сбить Apple цены.

Появление производителей клонов и продажа им ПО позволили бы Apple начать зарабатывать на лицензировании. Однако СЕО Apple Стив Джобс не любит клоны — вернувшись в компанию в 1996 году, он принял решение свернуть перспективный бизнес клонов.

Между тем избавиться от нежелательных клонов будет трудно. Один из способов — сделать так, чтобы BIOS распознавала авторизованную аппаратуру. Но такую защиту нетрудно обойти, и это наверняка будет сделано, так что Apple придется вступить в бесконечную гонку вооружений с хакерами.

Apple могла бы решить проблему клонов, разработав свой собственный чипсет. Но это дорогостоящее и неблагодарное дело — создать чипсет ненамного проще, чем процессор. Большинство производителей ПК и серверов давно отказалось от разработки собственных чипсетов.

Еще одна проблема — портирование всего ПО на процессоры Intel. Mac OS X основана на Unix, которая работает на платформе Intel, но перенос всего и вся потребует времени и денег. Неясно также, сможет ли Apple портировать инструкции Altivec, которые управляют мультимедийными функциями процессора IBM Power. В противном случае придется искать аналогичные функции в мультимедийных инструкциях Intel, иначе пострадает производительность.

К тому же не факт, что машины Apple на процессорах Intel будут работать лучше. IBM может производить для Apple сдвоенные процессоры — а для будущей консоли Microsoft Xbox она производит процессоры с тремя ядрами. Конструкция процессора для Xbox, частично придуманная Microsoft, является собственностью софтверного гиганта, но IBM могла бы создать аналогичный чип и для Apple. Для PlayStation3 IBM делает процессор Cell — чип из семейства Power с восемью ядрами. Оба эти процессора работают с тактовой частотой более 3 ГГц, близкой к максимальной тактовой частоте чипов Intel.

А технологию малопотребляющих чипов IBM при желании может лицензировать. Например, Sony лицензировала такую технологию для Cell у Transmeta. А у IBM уже давно есть лицензии на некоторые технологии Transmeta.

Переход на платформу Intel создаст и культурные проблемы для Apple, которая много лет твердит, что архитектура PowerPC лучше подходит для задач с интенсивной обработкой графики, которые решаются на большинстве компьютеров Мас. Старший вице-президент Apple Фил Шиллер много раз демонстрировал на Macworld, что Photoshop и другие программы на процессоре PowerPC с меньшей тактовой частотой работают быстрее, чем на самых быстрых процессорах Pentium.

Вероятнее всего, что утечка информации о переговорах — хитрый ход Apple, полагает главный редактор Microprocessor Report Кевин Кривелл. «Apple кажется, что IBM уделяет слишком много внимания производителям игр. Это всего лишь маневр, направленный на IBM. Убедиться в отсутствии серьезных намерений у Apple легко. Почему она не подает на Wall Street Journal в суд за разглашение коммерческой тайны?»

В начале этого года Apple судилась с блог-сайтом за распространение информации о продукте до его официального выпуска.

zdnet.ru

[FotoV]

В последнее время с компанией Apple происходят очень интересные метаморфозы, которые, по сути, направлены на достижение только одной цели: увеличение своей прибыли. В этом году этот прямо-таки легендарный производитель компьютеров стал кардинально менять свою стратегию по повышению привлекательности своей продукции. Это выражается в снятии бирки элитарности с компьютеров Apple. Ранее потребителю приходилось тратить относительно большие деньги на системы от "фруктовой компании", но зато он всегда знал, что взамен получит качественно выполненное и хорошо сбалансированное решение с превосходным программным обеспечением.

Теперь же Apple явно хочет показать, что "качественно выполненное и хорошо сбалансированное решение с превосходным программным обеспечением" не обязательно должно много стоить. Хороший тому пример выпуск в этом году компьютера Mac mini. В своей минимальной конфигурации он стоит от $500 до $650 (цена зависит от региона), что является своеобразным рекордом для Apple. Кроме того, размеры Mac mini столь невелики, что он может стать привлекательной покупкой не только для пользователей, ранее работавших только с PC, но и для закоренелых "маководов".

Тем не менее, вернемся к основной теме новости. Дабы еще больше снизить стоимость своих компьютеров компания Apple готова пойти еще дальше. Сегодня большое число западных интернет-изданий сообщило, что Apple возможно станет использовать в своих системах процессоры производства Intel. Эта информация официально не подтверждена, однако если она окажется верной, то это может повлечь за собой непредсказуемые последствия.

С одной стороны использование x86-чипов действительно снизит конечную стоимость компьютеров. Ведь эти ЦП стоят дешевле, чем применяемый сегодня IBM PowerPC 970FX (G5). Кроме того, остальные компоненты (системные платы, видеокарты, различные платы расширения), применяемые в PC, куда как более распространены, а, соответственно, и дешевле своих аналогов для компьютеров Apple.

Обратная сторона медали выглядит следующим образом. Во-первых, программистам компании придется долго и упорно работать, чтобы портировать операционную систему MacOS X на x86-архитектуру. Кроме того, такой же модификации может потребовать большое количество уже написанного программного обеспечения. Когда в начале 90-х Apple начала переход на использование процессоров Motorola PowerPC она потеряла чуть ли не половину своей рыночной доли. Конечно, можно использовать различного рода эмуляторы, однако это значительно снизит производительность, что вряд ли приемлемо. Впрочем, это не самая большая проблема. Мы полагаем, что Apple сначала начнет портирование уже созданного программного обеспечения на платформу x86, а только потом представит готовую компьютерную систему. То есть здесь компания вполне может справится только своими собственными усилиями. Куда как интереснее выглядит "во-вторых".

Во-вторых, рынок ПО для PC весьма неоднозначен, а в особенности в нашем регионе. Ни для кого не секрет, что стоимость программы у нас исчисляется количеством занимаемых ею компакт-дисков. Естественно, все это сильно нарушает авторские права, однако менталитет целого народа изменить не так-то просто. Поэтому что будет, если Apple портирует MacOS X на набор инструкций процессоров x86? А то, что эта операционная система сможет работать на любом компьютере. Наверное, даже незнакомые с MacOS пользователи слышали о ее "красотах" и удобстве, поэтому не удивительно, что они захотят все увидеть своими глазами. Благо, подобное можно будет сделать потратив всего несколько единиц денег в американской национальной валюте. То есть, мы хотим сказать, что непременно появятся пиратские копии Mac OS.

В-третьих вытекает из "во-вторых". Если случится так, что операционная система для Apple станет общедоступна и сможет работать везде, то продукция "яблочной компании" уже не будет столь привлекательной. По сути, ее компьютеры будут очередной версией PC. Конечно, качество и надежность работы сохранятся, однако это уже будет не тот Mac, к которому мы привыкли. Многие сайты отмечают, что Apple фактически начнет конкурировать с Dell. Так оно, по сути, и выходит: пользователь получит обычный PC, стилизованный под Macintosh. Кроме того, ни что не будет мешать устанавливать на такие системы обычный... Windows XP или Linux! Ведь процессор-то будет совместим с этими ОС.

Тем не менее, все может оказаться совсем не так, как мы расписали выше. Весьма любопытное предположение о возможном варианте развития ситуации выдвинул сайт Infoworld. Ни для кого не секрет, что на сегодняшний день наиболее растущим рынком является рынок ноутбуков. За последние два года на нем очень преуспела компания Intel, выпустив в свет мобильную платформу Centrino.

Компания Apple также занимается продажей мобильных систем. Тем не менее, все они построены на базе все более устаревающего процессора прошлого поколения G4. Пока еще он не так плох, однако со временем ему надо будет найти замену. Логично предположить, что таковой может стать G5, если бы не одно "но". Не сложно догадаться, что оно заключается в довольно высоком тепловыделении и энергопотреблении. Ноутбуки на его основе сгодятся максимум для DTR-сегмента, то есть в качестве систем замены настольного компьютера. Много прибыли от продажи такой продукции вряд ли будет. Поэтому нужно искать другое решение.

И вот здесь на сцену выходит Intel со своим Pentium M. Да, именно так. Совсем не исключено, что Apple может начать использовать мобильный ЦП от процессорного гиганта в своих ноутбуках. Благо, его (Pentium M) совершенствование не останавливается ни на минуту, а, кроме того, можно будет избежать довольно большое количество проблем с появлением пиратского программного обеспечения. Конечно, скопировать и продавать его можно, однако если встроить в ОС проверку установленного процессора, а также другого используемого "железа", то операционная система сможет работать совсем на немногих компьютерах. А точнее в основном на тех, на которых и надо, чтобы она работала.

Лично мы выступаем за последний вариант развития событий. Процессор Pentium M действительно хорош и увидеть его в ноутбуках от Apple было бы очень даже хорошо. Вполне вероятно, что это также позволит снизить их стоимость, а также увеличить время автономной работы от аккумуляторов. Если же компания решит начать использовать x86-чипы в настольных компьютерах, то, как мы отметили выше, последствия могут быть совершенно не предсказуемыми. Поэтому лучше будет, если маркетологи и инженеры Apple найдут способ удешевить уже выпускающиеся системы. Придумали же они Mac mini? Значит и еще чего-нибудь смогут – это всего лишь вопрос времени .